Argentina tiene las mayores reservas de uranio y litio de la región: por qué eso importa ahora

Argentina concentra reservas significativas de dos de los minerales más codiciados del momento: uranio y litio. El uranio es la materia prima de la energía nuclear civil y, en su versión enriquecida, del armamento atómico. El litio es el insumo central de las baterías que alimentan desde autos eléctricos hasta sistemas de almacenamiento de energía para redes. Tener ambos no es algo que pase en muchos países.

Los números

Argentina integra el llamado "triángulo del litio" junto a Bolivia y Chile, y concentra aproximadamente el 20% de las reservas mundiales conocidas del mineral. En uranio, las reservas nacionales —principalmente en Salta, Mendoza y Chubut— ubican al país entre los diez con mayor potencial extractivo de la región. La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) opera yacimientos desde hace décadas y el país tiene capacidad de enriquecer uranio, algo que pocos pueden hacer.

Por qué importa ahora

El contexto geopolítico le da a estos recursos un peso que antes era más académico que urgente. La transición energética global disparó la demanda de litio: la Agencia Internacional de Energía proyecta que la demanda se multiplicará por seis antes de 2040. Al mismo tiempo, el retorno de la energía nuclear como alternativa "limpia" relanzó la carrera por el uranio. Estados Unidos, China y la Unión Europea compiten por asegurarse acceso a ambos minerales fuera de sus fronteras.

Lo que falta

Tener las reservas no equivale a explotarlas ni a capturar valor. Argentina lleva décadas con el litio mayormente sin procesar —exporta carbonato de litio, no baterías— y el sector uranífero opera lejos de su potencial. La discusión sobre el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) apunta en parte a atraer capital para estas industrias, pero los plazos de desarrollo minero se miden en años, no en meses.

El dato para llevarse: Argentina es uno de los poquísimos países del mundo con reservas de uranio, capacidad de enriquecimiento y litio en abundancia. Que eso se traduzca en poder real depende de decisiones que todavía no están tomadas.