Brote de Cyclospora en EE.UU. por lechuga: qué riesgo hay en Argentina

Un brote de ciclosporiasis en Estados Unidos vinculado al consumo de lechuga y otras hojas verdes puso en alerta a las autoridades sanitarias de ese país y generó interrogantes sobre si algo similar podría ocurrir en Argentina.

Qué es el parásito

Cyclospora cayetanensis es un parásito intestinal que causa diarrea prolongada, náuseas y fatiga. Se transmite por alimentos o agua contaminados con heces que contienen los oocistos del parásito. A diferencia de algunas bacterias, no se propaga directamente de persona a persona — lo que limita la cadena de contagio pero no elimina el riesgo si el alimento origen está distribuido masivamente.

Claudia Degrossi, especialista en bromatología y microbiología entrevistada por Infobae, subrayó un dato clave: la cocción destruye al parásito. El problema es que las hojas verdes se consumen crudas. El lavado con agua potable reduce el riesgo pero no lo anula, especialmente si el riego original usó agua no tratada.

El riesgo local

Degrossi alertó por la posibilidad de transmisión local en Argentina. El parásito no es desconocido en el país: hay antecedentes de casos aislados, generalmente asociados a viajeros o a productos importados. El vector principal es el agua de riego contaminada con materia fecal, una realidad presente en zonas de producción hortícola con infraestructura sanitaria deficiente.

No hay brote declarado en Argentina ni ningún organismo oficial emitió alerta al respecto. Pero la advertencia de la especialista apunta a que las condiciones para un episodio similar no son imposibles.

Qué hacer

Las recomendaciones son las de siempre con verduras de hoja: lavado exhaustivo bajo agua corriente, uso de soluciones desinfectantes aprobadas para alimentos, y evitar consumir hojas en lugares donde no se conoce el origen o el proceso de lavado. Para personas inmunocomprometidas, la cocción es la única garantía real.

El tratamiento existe — el trimetoprim-sulfametoxazol es efectivo — pero el diagnóstico es difícil porque el parásito no aparece en los análisis de materia fecal convencionales y requiere técnicas específicas.

Dato de cierre: Cyclospora tiene nombre de caso clínico olvidado, pero protagonizó uno de los brotes alimentarios más grandes de EE.UU. en los noventa, también vinculado a hojas verdes importadas de Guatemala. La historia se repite con notable consistencia.