Canasta de crianza subió 3,5% en abril y superó a la inflación: cuánto cuesta mantener un hijo

La canasta de crianza que publica el INDEC marcó una suba de 3,5% en abril, superando la inflación general del mes, que cerró en 2,6%. El dato no es menor: significa que el costo de tener un hijo crece más rápido que el resto de los precios, presionando los presupuestos familiares en un momento donde los salarios aún intentan recuperar terreno.

Los números

La canasta de crianza del INDEC mide el costo mensual de sostener a un menor desde el nacimiento hasta los 17 años, desagregado por tramos etarios. El monto no es único: cambia según la edad del chico, porque las necesidades —alimentación, indumentaria, educación, salud, recreación— varían de forma significativa a lo largo del crecimiento.

Los tramos más costosos corresponden a la adolescencia, cuando se suman gastos vinculados a la educación secundaria, el transporte autónomo y una mayor demanda de vestimenta y ocio. Los primeros años de vida, en cambio, concentran el gasto en alimentación específica, pañales y controles de salud.

El INDEC desglosa la canasta en categorías que incluyen alimentación y bebidas, vestimenta y calzado, salud, educación, transporte y comunicaciones, y esparcimiento. Cada componente tiene una ponderación distinta según la edad del menor.

Por qué importa la diferencia con la inflación

Que la canasta suba 3,5% cuando la inflación general fue 2,6% implica que las familias con hijos pierden poder adquisitivo a un ritmo más acelerado que el promedio. Si los ingresos del hogar apenas empatan con el IPC, el margen para cubrir los gastos de crianza se achica mes a mes.

Este fenómeno no es exclusivo de abril. En varios meses del último año, la canasta de crianza trepó por encima del índice general, en parte porque algunos de sus componentes —salud prepaga, cuotas de colegios privados, actividades extracurriculares— registran actualizaciones propias desconectadas del índice de precios.

Qué mide exactamente el INDEC

La canasta de crianza no es lo mismo que la línea de pobreza. Mientras esta última define el umbral mínimo para no ser considerado pobre, la canasta de crianza apunta a un estándar de cobertura más completo: incluye gastos de esparcimiento, educación y salud que van más allá de la subsistencia básica.

El indicador tampoco incorpora la cuota alimentaria judicial —que tiene sus propios baremos— aunque se usa frecuentemente como referencia orientadora en acuerdos entre partes o en negociaciones informales sobre manutención.

El INDEC actualiza la canasta mensualmente, en línea con la publicación del IPC. La metodología toma como base una encuesta de gastos de los hogares y se ajusta por los precios relevados en el Gran Buenos Aires, lo que puede subestimar el costo real en ciudades con estructura de precios diferente.

Lo que nadie dice

Los tres medios que cubrieron el dato coinciden en reproducir los números del comunicado oficial sin agregar información sobre qué componente explicó el salto de abril. Si la suba la traccionó la salud, la educación o la alimentación cambia mucho el diagnóstico —y la política pública que corresponde.

Lo que sí queda claro es que criar un hijo en Argentina es cada vez más caro en términos relativos. Y que el Estado, que usa este indicador como referencia para algunas asignaciones, actualiza esos montos con rezago.

Dato de cierre: la canasta de crianza existe como indicador oficial desde 2020. Nació en plena pandemia, cuando el debate sobre cuánto cuesta un hijo se volvió urgente. Cuatro años después, la pregunta sigue sin respuesta cómoda.