Cinco mineros atrapados en la puna de Catamarca: la nieve superó los dos metros

Cinco mineros permanecen atrapados desde este miércoles en el Salar del Hombre Muerto, en la puna catamarqueña, bloqueados por una tormenta de nieve que acumuló hasta dos metros de altura. Los operarios están dentro de una camioneta y los equipos de emergencia lograron establecer contacto con ellos al mediodía, confirmando que están con vida.

El lugar

El Salar del Hombre Muerto se ubica a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar, en uno de los sectores más inhóspitos de la puna de Catamarca. La zona concentra actividad minera activa —entre otros, el proyecto de litio más grande de la provincia— y es habitual que las condiciones climáticas cambien de manera abrupta durante el invierno. El acceso es por caminos de montaña que se vuelven intransitables con nevadas intensas.

El rescate

Los equipos de emergencia buscan llegar al lugar con topadoras para despejar la ruta. El mayor problema no es localizar a los mineros —el contacto ya estaba establecido— sino físicamente llegar hasta ellos. Con dos metros de nieve acumulada y el terreno a esa altitud, las máquinas avanzan a paso lento. Las bajas temperaturas nocturnas agregan presión al operativo: cada hora cuenta.

Lo que no se sabe

Las dos coberturas disponibles no detallan cuántas horas llevan los trabajadores atrapados ni en qué estado físico se encuentran más allá de estar con vida. Tampoco se informó si la camioneta tiene combustible suficiente para mantener el motor encendido —única fuente de calor disponible en esas condiciones— ni cuándo se espera que el clima mejore.

El nombre del lugar, Salar del Hombre Muerto, no es un accidente geográfico menor: la historia detrás remite a los primeros exploradores que intentaron cruzar esa zona sin los recursos necesarios. Los cinco mineros, por ahora, tienen lo más importante: alguien que sabe dónde están.