El Gobierno quiere eliminar los octógonos: qué es el etiquetado frontal y por qué importa

El Gobierno nacional prepara el envío al Congreso de un proyecto para derogar la Ley 27.642 de Etiquetado Frontal de Alimentos, la normativa sancionada en 2021 que exige a las empresas colocar octógonos negros en los envases cuando el producto supera los límites de nutrientes críticos. Si el proyecto avanza, los sellos desaparecerían de los productos que hoy los llevan.

Qué dice la ley hoy

La normativa vigente establece que los envases deben incluir advertencias frontales cuando el producto tiene exceso de azúcares, sodio, grasas saturadas, grasas totales o calorías. El objetivo declarado al sancionarla fue ayudar al consumidor a identificar productos poco saludables de un vistazo. Argentina adoptó el modelo de octógono negro, similar al que ya usaban Chile, México y Uruguay, y que la Organización Panamericana de la Salud recomendó como el más efectivo para cambiar conductas de consumo.

El argumento oficial

Desde el Gobierno plantean dos líneas de argumentación. La primera es técnica: buscan unificar criterios con el Mercosur para facilitar el comercio regional de alimentos. La segunda es más ideológica: cuestionan que el Estado deba advertir al consumidor de esta manera, en línea con la retórica de desregulación que el Ejecutivo aplicó en otros sectores. La Casa Rosada no publicó aún el texto del proyecto, por lo que no es posible evaluar qué mecanismo reemplazaría —si es que algo lo hace— al sistema actual.

El contexto político

El Congreso ya recibió iniciativas en este sentido de bloques aliados al oficialismo, aunque ninguna prosperó hasta ahora. El envío formal desde el Ejecutivo le daría otro peso a la discusión. Las cámaras de la industria alimenticia, que desde el principio resistieron la ley original, verían eliminada una obligación que argumentaban encarecía el rediseño de envases y afectaba sus ventas. Las organizaciones de salud pública y nutrición, en cambio, alertaron en repetidas oportunidades que cualquier retroceso en el etiquetado aumenta el riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles, que son la primera causa de muerte en el país.

Lo que falta saber

Los medios coinciden en el anuncio pero ninguno accedió al texto del proyecto. No está claro si el Gobierno propone derogación lisa y llana o una reforma que reemplace los octógonos por otro sistema de información —etiquetado tipo semáforo, tabla nutricional ampliada u otro formato—. Tampoco se conoce si el proyecto incluye un período de transición o si las empresas podrían retirar los sellos de inmediato una vez promulgada la norma.

Lo que sí es claro: los octógonos negros son una de las pocas políticas de salud pública con evidencia sólida de impacto en el comportamiento del consumidor. Eliminarlos sin reemplazarlos por nada equivalente sería, básicamente, apagar la señal de tránsito en vez de arreglar el cruce.