Enfermedad Inflamatoria Intestinal: la mitad de los pacientes no accede a sus medicamentos

El Día Mundial de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal dejó dos datos duros sobre la mesa: la mitad de los pacientes en Argentina tuvo dificultades para acceder a sus medicamentos, y la enfermedad ya no respeta el perfil etario que la medicina le asignó durante décadas.

Los números

Una encuesta nacional presentada este año consultó directamente a pacientes con EII —que agrupa principalmente a la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa— sobre sus experiencias con el sistema de salud. El resultado más contundente: 50% reportó problemas para obtener cobertura, medicamentos, turnos con especialistas o estudios diagnósticos. No es una queja difusa; es la mitad de los afectados chocando contra el sistema.

La encuesta apunta a fallas concretas: demoras en la autorización de tratamientos biológicos por parte de obras sociales y prepagas, falta de gastroenterólogos especializados en EII fuera de los grandes centros urbanos, y tiempos de espera que se extienden meses en el sistema público.

El perfil que cambió

Durante años, la EII fue considerada una enfermedad de adultos jóvenes —diagnóstico típico entre los 20 y los 35 años. Eso ya no alcanza para describir la realidad. Especialistas advierten sobre un aumento sostenido de casos en adultos mayores de 60, el segmento llamado "silvers" en la jerga médica.

El problema específico en este grupo etario es la confusión diagnóstica: los síntomas de la EII —diarrea crónica, dolor abdominal, sangrado— se superponen con los de otras patologías digestivas frecuentes en adultos mayores, como el síndrome de intestino irritable o los efectos secundarios de medicamentos habituales. El resultado es un retraso en el diagnóstico que permite que la enfermedad avance sin tratamiento.

Por qué importa el diagnóstico temprano

La EII no tiene cura, pero tiene tratamiento. La diferencia entre un diagnóstico a tiempo y uno tardío se mide en calidad de vida: menos internaciones, menos cirugías, menor daño intestinal acumulado. Los tratamientos biológicos modernos —los más efectivos para los casos moderados a graves— son costosos, lo que explica en parte por qué las coberturas los autorizan con cuentagotas.

En Argentina, el acceso a biológicos depende de la obra social o prepaga del paciente, del médico que redacte el pedido y, en muchos casos, de la paciencia del paciente para sostener un reclamo administrativo que puede durar semanas. Para un adulto mayor con diagnóstico tardío, ese proceso es particularmente desgastante.

Lo que falta

Los medios recogen el comunicado y los datos de la encuesta sin agregar información propia sobre qué organismos tienen responsabilidad directa en el problema —IOMA, PAMI, la Superintendencia de Servicios de Salud— ni si existe alguna iniciativa legislativa o regulatoria en curso para mejorar el acceso.

Lo que sí queda claro es que la brecha no es nueva: la combinación de enfermedades crónicas, tratamientos caros y sistema fragmentado produce exactamente este resultado. La EII tiene la particularidad de que su población está envejeciendo, lo que va a presionar más sobre un PAMI que ya es el financiador de salud más grande del país.

Dato de cierre: la EII afecta a unas 120.000 personas en Argentina según estimaciones médicas. La mitad sin acceso fluido a medicamentos equivale a unas 60.000 personas gestionando su enfermedad crónica a los tropiezos.