Escarapela argentina: de qué lado va y por qué casi todos lo hacen mal

Cada año, cuando las escuelas se llenan de celeste y blanco y los kioscos reponen el stock de escarapelas, vuelve la misma confusión de siempre: ¿del lado izquierdo o del derecho? La respuesta existe, tiene respaldo institucional, y la mayoría la ignora.

El lado correcto

La escarapela se coloca del lado izquierdo del pecho, a la altura del corazón. Esa es la indicación que sostienen tanto las recomendaciones escolares como los manuales de protocolo patrio en Argentina. La lógica es la misma que rige el uso de condecoraciones y distintivos en el ámbito militar y cívico: el lado izquierdo es el lado de honor.

El error más común es colocarla del lado derecho, lo cual invierte simbólicamente su posición. No es un crimen de lesa patria, pero tampoco es lo correcto.

Qué es y de dónde viene

La escarapela argentina tiene sus colores definidos desde 1812, cuando Manuel Belgrano propuso el celeste y blanco como distintivo de las tropas del Río de la Plata. La Asamblea del Año XIII la adoptó como símbolo oficial. Su estructura básica no cambió demasiado desde entonces: un disco de cinta rizadas en celeste y blanco, a veces con un botón central.

Durante décadas fue un objeto de uso casi exclusivamente escolar, ligado a los actos del 25 de Mayo, el 9 de Julio y el Día de la Bandera. Con el tiempo se incorporó también al 2 de abril, aunque ese uso no es obligatorio ni tiene la misma tradición.

Las fechas en que se usa

Las tres fechas donde la escarapela tiene presencia institucional fuerte son la Semana de Mayo (con su pico el 25), el Día de la Bandera (20 de junio) y el Día de la Independencia (9 de julio). En contexto escolar, muchas instituciones la exigen o recomiendan para los actos correspondientes.

Fuera del calendario oficial, su uso es optativo. Algunos la lucen el 2 de abril en señal de homenaje a los caídos en Malvinas; otros la reservan estrictamente para los festejos. No hay norma que lo regule más allá del criterio personal o institucional.

El detalle que pocos notan

Más allá del lado, hay otro error frecuente: usar escarapelas deterioradas, desteñidas o con los colores invertidos por mala manufactura. La tradición indica que los colores van en un orden específico: celeste en el exterior y blanco en el interior (o viceversa según la fuente), aunque este punto genera más debate que el de la posición.

Lo que no genera debate es el lado: izquierdo, a la altura del corazón. Si la mitad del país la usa al revés, no es porque haya dos versiones válidas — es porque nadie lo explicó con claridad cuando correspondía.

Dato de cierre: la palabra "escarapela" viene del italiano "scarabattola", que designaba originalmente un adorno de cintas. Que un ornamento decorativo se convirtiera en símbolo patrio obligatorio en actos escolares dice bastante sobre cómo funcionan los rituales nacionales.