La Armada retira los Super Etendard: adiós a los aviones que hundieron al Sheffield

La Armada Argentina formalizó el retiro de los cazabombarderos Super Étendard, los aviones navales fabricados en Francia que protagonizaron algunas de las acciones más recordadas de la Guerra de Malvinas en 1982. La flota —que llegó a contar con catorce unidades— sale de servicio activo tras más de cuatro décadas de operaciones.

Por qué se van

La conducción naval argumentó un doble motivo: desgaste técnico acumulado y una reorientación de los recursos de la Aviación Naval hacia otras prioridades estratégicas. En términos simples, los aviones llegaron al límite de su vida útil y el costo de mantenerlos operativos dejó de justificarse. La decisión no fue sorpresiva: hace años que la flota operaba con un número reducido de aeronaves en condiciones de volar.

El legado de Malvinas

Los Super Étendard entraron en la historia el 4 de mayo de 1982, cuando un misil Exocet AM39 lanzado desde uno de ellos hundió al destructor británico HMS Sheffield. Fue el primer hundimiento de un buque de guerra moderno mediante misil antibuque en un conflicto real, y sacudió a los estados mayores de todo el mundo. Días después, otro ataque similar alcanzó al portacontenedores Atlantic Conveyor. La combinación avión-misil convirtió a Argentina en protagonista de un hito en la historia militar naval, aunque el resultado de la guerra fue otro.

Argentina adquirió los primeros cinco aviones en 1981, meses antes del conflicto, en una operación que incluyó entrenamiento acelerado de pilotos en Francia. La urgencia era tal que algunos aviadores completaron su formación con el conflicto ya en marcha.

Qué queda

Con el retiro de los Super Étendard, la Aviación Naval argentina cierra un capítulo sin un reemplazante claro a la vista. El debate sobre la renovación de la flota de combate —tanto del Ejército como de la Armada y la Fuerza Aérea— lleva años sin resolución concreta. Argentina no incorpora aviones de combate de nueva generación desde hace décadas, lo que ubica a sus fuerzas aéreas entre las más desactualizadas de la región.

El último vuelo operativo de los Super Étendard será, por ahora, más un símbolo que una retirada planificada con reemplazo: se van porque ya no pueden volar, no porque llegó algo mejor.