La deuda de EEUU llega a 40 billones: qué significa para el resto del mundo

La deuda del gobierno federal de Estados Unidos superó los 40 billones de dólares, un récord que refleja años de déficit fiscal acumulado por gasto en defensa, programas sociales y estímulos económicos. El dato que dimensiona la magnitud: solo pagar los intereses de esa deuda cuesta 1,4 billones de dólares al año, más que el presupuesto completo del Pentágono en tiempos de guerra.

Los números

El techo de 40 billones de dólares (trillions en inglés, la unidad que confunde a la mayoría de los lectores) equivale a aproximadamente 120.000 dólares por habitante estadounidense. El costo de financiar esa deuda —los intereses— trepó a 1,4 billones anuales, impulsado por la suba de tasas de la Reserva Federal desde 2022. Antes de ese ciclo de ajuste monetario, los intereses representaban menos de la mitad de esa cifra.

Por qué importa afuera de EEUU

Cuando el Tesoro estadounidense necesita financiarse, emite bonos que compiten con la deuda del resto del mundo. Tasas altas en EEUU atraen capital hacia ese mercado y lo alejan de economías emergentes, encareciendo el crédito externo para países como Argentina. Además, un dólar fuerte sostenido por tasas elevadas presiona sobre las monedas de toda la región. El ciclo no es nuevo, pero a esta escala de deuda, la dependencia del mundo respecto de la política fiscal estadounidense se vuelve más pronunciada.

Las dudas

Especialistas advierten que el ratio deuda/PBI de EEUU ya superó el 120%, un nivel que en cualquier otra economía encendería alarmas de sostenibilidad. La particularidad es que EEUU emite la moneda de reserva global: puede financiarse en sus propios dólares indefinidamente, al menos en teoría. El límite real no es técnico sino político: el Congreso debe votar cada ampliación del techo de deuda, un proceso que en los últimos años terminó en crisis manufacturadas a último momento.

Qué viene

Con las elecciones de medio término de 2026 en el horizonte, ninguno de los dos partidos tiene incentivos reales para proponer recortes de gasto significativos. Las proyecciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) prevén que la deuda seguirá creciendo. El dato para recordar: el interés anual de 1,4 billones ya supera lo que EEUU gasta en Medicaid, el programa de salud para personas de bajos ingresos.