Messi se retira de la Selección: 20 años, una final perdida y nada más que dar

Lionel Messi publicó el martes en Instagram la carta que nadie quería leer: se retira de la Selección argentina. "Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento", escribió el capitán, que en 20 años con la camiseta albiceleste acumuló el récord de goles, de presencias y el título más esperado: el Mundial de Qatar 2022.

La decisión

Messi explicó que la definición la tomó después de perder la final del Mundial 2026 contra España. "Me vacié, ya no tengo más para dar", escribió, una frase que funciona como resumen de dos décadas de entrega total. La carta acompañó un video emotivo que se viralizó en minutos. "Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados", agregó.

Los números del ciclo

Veintiún años tenía Messi cuando debutó con la Selección en 2005. En esas dos décadas levantó la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022 —el título que Argentina esperó 36 años. La final del Mundial 2026 contra España fue su último partido con la albiceleste. Los registros exactos de partidos jugados y goles marcados serán confirmados por la AFA, pero ningún jugador en la historia argentina los superó.

Los que despiden

Rodrigo De Paul fue el primero de los compañeros en reaccionar: "Sos eterno", escribió en redes sociales. El mensaje de Olé fue directo: "Gracias Leo, serás eterno". Rosario, su ciudad natal, ya procesa la noticia con el peso que le corresponde a alguien que nació ahí y conquistó el mundo desde ahí.

Qué viene

Messi sigue en el Inter Miami de la MLS, donde no hay señales de retiro del fútbol de clubes en el corto plazo. La Selección, en tanto, queda en manos de Lionel Scaloni para construir el ciclo post-Messi: un desafío que el fútbol argentino no enfrentaba desde 1990. El dato pequeño que cierra todo: la última vez que Argentina tuvo que reemplazar a Messi en un Mundial fue cuando él se lesionó. Esta vez no hay reemplazo posible.