Mundial 2026: apuestas y mercados de predicción movieron más de USD 50.000 millones
Kalshi, Polymarket y Rothera lideraron un negocio que desafió a las casas de juego tradicionales y alcanzó cifras récord durante el torneo disputado en Estados Unidos, México y Canadá.
El Mundial 2026 no solo se jugó en la cancha. Mientras los equipos disputaban cada partido, plataformas de mercados de predicción y casas de apuestas deportivas procesaron más de USD 50.000 millones en operaciones ligadas al torneo — una cifra récord que consolida al fútbol como el mayor activo especulativo del deporte global.
Los jugadores del negocio
Kalshi, Polymarket y Rothera concentraron la mayor parte del volumen en los llamados "mercados de predicción", un formato que permite apostar sobre resultados específicos — quién gana el grupo, quién convierte el primer gol, cuántos penales en una serie — con precios que fluctúan en tiempo real como si fueran acciones. A diferencia de las casas de juego tradicionales, estas plataformas operan con lógica de mercado: un usuario puede comprar o vender su posición antes del cierre del evento.
Qué son los mercados de predicción
El mecanismo no es nuevo — Polymarket lleva años funcionando con eventos políticos — pero el Mundial lo llevó a otra escala. La liquidez que genera un torneo con audiencias globales y partidos casi diarios convierte cada encuentro en un instrumento financiero. Las plataformas reportaron picos de volumen en los partidos de octavos y cuartos de final, y en la definición por el tercer puesto.
La presión sobre las casas tradicionales
Las casas de apuestas deportivas convencionales también reportaron cifras récord, pero enfrentaron una competencia que hasta hace poco ignoraban. Los mercados de predicción operan sin márgenes fijos (el famoso "overround" que garantiza ganancia a la casa) y ofrecen más granularidad de eventos. El problema para los reguladores es que en varios países estas plataformas funcionan en zonas grises legales, especialmente cuando usan criptomonedas como medio de pago.
Lo que viene
El Mundial 2026 probó que el apetito por apostar en tiempo real sobre fútbol es tan grande como el de cualquier mercado financiero tradicional. Con la Copa del Mundo femenina y las eliminatorias europeas ya en el horizonte, las plataformas tienen un calendario cargado para sostener el volumen. La pregunta que nadie contesta todavía: cuándo llega la regulación y quién la define primero.
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