Murió el ex emir de Catar que llevó el Mundial a Medio Oriente

Hamad bin Khalifa Al Thani, el jeque que transformó Catar de un pequeño emirato gasífero en una potencia global, murió a los 74 años. Conocido como el 'Emir Padre', dejó el poder en 2013 al ceder el trono a su hijo Tamim bin Hamad Al Thani, una transición pacífica inusual en la región.

Quién fue Hamad

Asumió el poder en 1995 tras desplazar a su propio padre en un golpe de palacio sin violencia. Durante sus 18 años de gobierno multiplicó la influencia catarí en todos los frentes: fundó Al Jazeera, impulsó la compra de activos estratégicos en Europa —desde el PSG hasta participaciones en bancos y puertos— y convirtió al país en sede de negociaciones diplomáticas de primer nivel.

El Mundial como legado

La apuesta más visible fue la candidatura para albergar el Mundial 2022. Catar ganó la sede en 2010 en una votación de la FIFA que nunca estuvo exenta de cuestionamientos: varios ex funcionarios de la entidad fueron investigados o condenados por corrupción en relación con ese proceso. Con esa decisión, el torneo llegó por primera vez a Medio Oriente y se disputó, por el clima del desierto, en noviembre y diciembre en lugar del habitual junio-julio. El trofeo que levantó Messi en la final ante Francia lo entregó el entonces ya ex emir, imagen que circuló masivamente.

La herencia catarí

Bajo su gobierno, el PBI per cápita de Catar escaló hasta ubicarse entre los más altos del mundo, apuntalado por las exportaciones de gas natural licuado. También expandió el fondo soberano del país, Qatar Investment Authority, hoy uno de los más grandes del planeta con activos estimados en más de 450.000 millones de dólares.

Las reacciones

Gobiernos de distintas regiones expresaron condolencias. Costa Rica fue uno de los primeros en emitir una declaración formal. El actual emir Tamim conducirá el período de duelo oficial.

Dato de cierre: el hombre que le entregó la Copa del Mundo a Messi nunca llegó a ver un partido de fútbol durante el Mundial — las fotografías del torneo lo mostraron en palco, pero la mayoría de los goles los vio desde el mismo estadio que él financió.