Murió Sonny Rollins a los 95 años: el último gigante del jazz de la era dorada

Sonny Rollins murió a los 95 años en su casa de Woodstock, Nueva York. Con él se cierra algo que no tiene reemplazo: el último músico activo de la era dorada del jazz, ese período entre los años 40 y 60 en que el género inventó sus propias reglas y las rompió al mismo tiempo.

Quién fue

Rollins nació en 1930 en Harlem y creció en la misma cuadra cultural que Charlie Parker, quien lo elogió en vida, algo que no hacía con cualquiera. Tocó junto a Miles Davis, grabó con Thelonious Monk y construyó una discografía que los críticos ubican entre las más sólidas del siglo XX. No era un músico de una sola veta: absorbió el bebop, el hard bop, la música caribeña, el calypso y los silencios del blues, y los procesó en un sonido propio que sonaba a improvisación total incluso cuando estaba planificado al milímetro.

Su obra más citada incluye álbumes como Saxophone Colossus (1956) y The Bridge (1962), este último grabado después de uno de sus episodios más famosos: dos años de retiro voluntario en los que practicaba saxofón en el puente de Williamsburg, de noche, para no molestar a los vecinos. Eso resume bastante bien al personaje.

Más que música

Página/12 lo señala con precisión: Rollins no fue solo un músico extraordinario sino una figura política. Su arte estuvo ligado desde el principio a la emancipación afroamericana, al orgullo negro, a la idea de que el jazz era una respuesta estética y cultural a siglos de opresión. El hard bop, género en el que fue figura central, nació en parte como reacción al jazz blanco de los años 50, devolviendo el género a sus raíces africanas y al blues. Eso no era accidental en la obra de Rollins. Era el punto.

La discografía

Infobae optó por hacer la guía de sus doce mejores discos, un recorrido que ilustra la amplitud de su obra: desde los primeros trabajos de los años 50 hasta grabaciones que llegaron décadas después sin perder fuerza. La variedad es el dato relevante. Rollins no fue un artista de un solo momento brillante; su catálogo sostiene la escucha a lo largo de siete décadas sin caer en la repetición ni en la nostalgia. Pocos músicos de cualquier género pueden decir lo mismo.

Lo que queda

Con Miles Davis muerto en 1991 y Coltrane en 1967, Rollins era el último hilo vivo que conectaba al oyente de hoy con aquella sala, aquella sesión, aquel instante en que el jazz tomó una forma que todavía reconocemos. Ese hilo se cortó en Woodstock, probablemente con el mismo saxofón que había llevado a los puentes y a los estudios durante setenta años.

Un dato para llevarse: Rollins grabó su primer disco a los 18 años. Su último álbum de estudio, Road Shows Vol. 4, salió cuando tenía 84. La longevidad no fue accidente —fue método.