Murió Sonny Rollins a los 95 años: el último grande del jazz dorado

Sonny Rollins murió a los 95 años en su hogar de Woodstock, Nueva York, y con él se cierra el capítulo más brillante del jazz del siglo XX. Junto a Miles Davis y John Coltrane, formaba el trío de nombres que definió lo que hoy se entiende como la edad de oro del género.

El peso de una era

Rollins no era solo un saxofonista excepcional — era una institución. Su carrera arrancó en los años 40, cuando Charlie Parker lo elogió personalmente, y se extendió por décadas tocando con Miles Davis, Thelonious Monk y prácticamente todo aquel que importaba en el jazz de posguerra. En ese universo reducido de genios que se reconocían entre sí, Rollins ocupaba un lugar sin discusión.

Su música está en la base del hard bop, el movimiento que en los años 50 respondió a la abstracción del bebop devolviendo el jazz a sus raíces africanas y al blues. No era solo una postura estética: era una declaración política. Gran parte de su obra funcionó como banda sonora del movimiento de emancipación afroamericana, con discos que mezclaban orgullo negro y virtuosismo técnico de una manera que pocos lograron equilibrar.

La discografía

Entre sus trabajos más citados aparecen "Saxophone Colossus" (1956), considerado por muchos el mejor álbum de saxo tenor de la historia, y "Way Out West" (1957), donde exploró la improvisación llevada al límite. Su rango de influencias era inusual para la época: la música caribeña — su familia tenía raíces en las Islas Vírgenes — convivía con el blues más profundo y con experimentos armónicos que desconcertaban incluso a sus pares.

Uno de los episodios más conocidos de su vida fue el llamado "retiro del puente": entre 1959 y 1961 dejó de actuar públicamente y se dedicó a practicar en el puente de Williamsburg, en Nueva York, para refinar su técnica lejos de los escenarios. Volvió con "The Bridge" (1962), uno de sus álbumes más admirados, como si el paréntesis hubiera sido una inversión calculada.

Lo que queda

Rollins sobrevivió a casi todos sus contemporáneos y vio cómo el jazz pasaba de ser música popular a patrimonio cultural. No se quejó demasiado de eso — siguió grabando y tocando hasta bien entrados sus 80 años, cuando problemas pulmonares lo obligaron a retirarse definitivamente del escenario.

La ironía es precisa: el saxofonista que pasó años practicando en un puente para mejorar un instrumento que ya dominaba como nadie terminó sus días en silencio, en una ciudad pequeña del estado de Nueva York, lejos del ruido que él mismo ayudó a construir. Tenía 95 años y, al parecer, ningún disco pendiente.