Ola de calor en Europa deja al menos doce muertos y pulveriza récords de mayo

Una ola de calor fuera de estación golpea Europa esta semana con al menos doce muertos confirmados, temperaturas que rompen marcas centenarias para mayo y alertas activas por incendios forestales en varios países. El fenómeno, descripto como una "cúpula de calor", atrapó masas de aire caliente sobre el continente durante días, sin la dispersión nocturna habitual.

Los números

Las cifras varían según la fuente consultada: Infobae reporta doce muertos, TN once, y tanto La Nación como La Voz del Interior mencionan siete. La diferencia refleja distintos momentos de actualización, no una contradicción de fondo. Lo que coincide en todos los medios es que las temperaturas superaron los 30 grados en toda la región y que varios países registraron máximas históricas para un mes de mayo.

El Reino Unido, Francia, España e Irlanda fueron los más afectados. En Lyon, imágenes distribuidas por AFP muestran personas refugiándose al borde del río Saona. En otros puntos, los reportes incluyen adolescentes ahogados en lagos al intentar refrescarse y víctimas durante competencias deportivas al aire libre.

Por qué importa en mayo

Las olas de calor europeas no son nuevas, pero históricamente ocurren en julio y agosto. Que un episodio de esta magnitud suceda en mayo descoloca los sistemas de respuesta sanitaria: muchos hospitales y servicios de emergencias no tienen protocolos de verano activados, y la población no está adaptada fisiológicamente al calor extremo a esta altura del año.

Los adultos mayores concentran el mayor riesgo, tal como ocurrió en la ola de 2003 que dejó más de 70.000 muertos en Europa. Las autoridades de varios países emitieron alertas específicas para esa franja etaria, recomendando hidratación permanente y evitar la exposición solar entre las 11 y las 17.

Incendios y presión sobre los servicios

Además del impacto directo en la salud, la ola activó alertas por incendios forestales en zonas ya secas por la escasa lluvia de los últimos meses. España y el sur de Francia son los focos de mayor preocupación. Los bomberos de varias regiones fueron reforzados de manera preventiva.

Los servicios de emergencias médicas de las ciudades más afectadas reportaron un aumento sostenido en llamadas relacionadas con golpes de calor y desmayos en espacios públicos. Varias ciudades abrieron espacios climatizados de uso gratuito.

Lo que sigue

Los modelos meteorológicos anticipan que la cúpula de calor comenzará a desplazarse hacia el este durante los próximos días, lo que daría alivio al oeste del continente pero podría trasladar el problema a los Balcanes y Europa central. La temporada de verano europeo todavía ni empezó: quedan tres meses.

Dato de cierre: la ola de calor de 2003 tardó semanas en aparecer en los titulares con su cifra real de muertos. Esta vez, el conteo empezó en las primeras 48 horas.