San Cayetano: historia, oración y cómo son las celebraciones del 7 de agosto

Cada 7 de agosto, el santuario de San Cayetano en Liniers se convierte en el destino de cientos de miles de personas que llegan caminando desde distintos puntos del país. La celebración es una de las más masivas del calendario religioso argentino — una mezcla de fe, necesidad económica y ritual que no requiere ser practicante para entenderse.

Quién fue

Gaetano da Thiene nació en Vicenza, Italia, en 1480, en el seno de una familia noble. Ordenado sacerdote en 1516, dedicó su vida a reformar la Iglesia desde adentro y a crear redes de asistencia para los más pobres. Fundó los Teatinos, una congregación que combinaba vida monástica con trabajo pastoral activo, y creó los primeros bancos de préstamo sin interés para evitar que los pobres cayeran en manos de usureros. Murió en Nápoles en 1547. El papa Clemente X lo canonizó en 1671.

Por qué el trabajo

La asociación con el pan y el trabajo no es caprichosa: Cayetano organizó casas de acogida y distribución de alimentos en una época de hambre y peste en Italia. En Argentina, la devoción se arraigó con fuerza durante el siglo XX, especialmente en momentos de crisis económica. El santuario de Liniers — inaugurado en 1878 — recibe su pico de concurrencia en años de alto desempleo. La imagen que sostiene una espiga de trigo es la más reproducida.

La celebración en Liniers

Las misas comienzan a las 6 de la madrugada y se extienden a lo largo del día. La procesión parte desde el interior del santuario y recorre las calles del barrio. El acceso al templo se organiza en filas que avanzan de manera continua — no hay horario fijo para ingresar, pero la espera puede extenderse varias horas en los momentos de mayor afluencia. La oración tradicional incluye el pedido explícito por trabajo, salud y pan para la familia.

Lo que no cambia

La fila frente al santuario de Liniers funciona como termómetro social informal: crece cuando el desempleo sube, se acorta cuando la economía mejora. Este año, con una tasa de desocupación que cerró el primer trimestre en 6,9% según el Indec — la más baja en años — los organizadores esperan igual una concurrencia masiva. La fe, al parecer, no depende del ciclo económico.