Trump acusa a Raúl Castro de asesinato por el derribo de avionetas en 1996

El Departamento de Justicia de Estados Unidos imputó formalmente a Raúl Castro y cinco militares cubanos por el derribo de dos avionetas civiles ocurrido el 24 de febrero de 1996, episodio que costó la vida a cuatro miembros de la organización Hermanos al Rescate. Los cargos incluyen asesinato y conspiración para matar ciudadanos estadounidenses. Castro tiene 94 años y reside en Cuba, lo que hace improbable cualquier extradición.

Los cargos

Junto a Castro, el Departamento de Justicia nombró a cinco integrantes de la Fuerza Aérea cubana: pilotos que habrían ejecutado la orden y altos mandos que la autorizaron. Las dos Cessna 337 de Hermanos al Rescate volaban sobre el Estrecho de Florida cuando fueron derribadas por cazas MiG-29 de la aviación militar cubana. Washington sostuvo en ese momento —y reitera ahora— que las aeronaves estaban en espacio aéreo internacional; La Habana siempre argumentó que habían violado su territorio.

La imputación llega casi 29 años después del hecho. El timing no es accidental: la administración Trump viene escalando la presión sobre Cuba con sanciones, restricciones de viaje y el restablecimiento de la designación como Estado patrocinador del terrorismo.

El contexto de presión

Paralelo al anuncio judicial, el Pentágono confirmó el despliegue del portaaviones de propulsión nuclear USS Nimitz y su grupo de ataque en el Caribe. La señal es deliberadamente ambigua: no hay declaración de hostilidades, pero el mensaje militar está ahí.

El presidente cubano Miguel Díaz-Canel rechazó la imputación y la calificó de maniobra política. El régimen cubano no reconoce jurisdicción de los tribunales estadounidenses sobre actos que considera soberanos. Raúl Castro, retirado desde 2021 y fuera de la vida pública, no hizo declaraciones.

Quién es Raúl Castro

Hermano menor de Fidel, Raúl Castro fue durante décadas el jefe de las Fuerzas Armadas cubanas antes de asumir la presidencia en 2008. Gobernó hasta 2018, cuando cedió el cargo a Díaz-Canel, aunque mantuvo influencia como primer secretario del Partido Comunista hasta 2021. Su figura es inseparable de la historia institucional de la revolución: fue quien negoció con Barack Obama el deshielo diplomático de 2014-2016, revertido luego por Trump en su primer mandato.

Que sea él —y no solo funcionarios de segunda línea— el imputado principal tiene peso simbólico: es el primer líder histórico de la revolución cubana en enfrentar cargos penales en Estados Unidos.

Las dudas

La probabilidad práctica de que Castro pise un tribunal estadounidense es cercana a cero. No existe tratado de extradición entre ambos países, y La Habana no entregará a su figura más emblemática. La utilidad del gesto es otra: consolidar el expediente jurídico, habilitar eventuales sanciones adicionales a funcionarios cubanos, y mandar señales a la diáspora cubana en Florida, base electoral clave para el Partido Republicano.

Lo que sí puede cambiar son las posiciones de terceros países: una imputación formal de este calibre complica la relación diplomática de gobiernos europeos y latinoamericanos que mantienen vínculos normales con La Habana sin querer fricciones con Washington.

El caso de Hermanos al Rescate nunca tuvo resolución judicial. Ahora tiene acusados. Que los tenga alguna vez frente a un juez es otra historia.