Navieras locales apoyan reformas pero advierten contra abrir el cabotaje sin condiciones

La Federación de Empresas Navieras Argentinas (FENA) tomó posición ante el debate por la reforma de la Marina Mercante: sí a la modernización, pero con condiciones. El reclamo central es que cualquier apertura del mercado de cabotaje a operadores extranjeros se haga bajo "reglas parejas", sin ventajas asimétricas que las empresas locales no puedan compensar.

El problema de fondo

El cabotaje —el transporte de mercancías entre puertos del mismo país— está actualmente reservado a buques de bandera argentina. Cualquier reforma que habilite barcos extranjeros a operar en esas rutas cambiaría el negocio de raíz. Las navieras locales no se oponen en abstracto a la apertura, pero advierten que si los competidores externos llegan con costos laborales más bajos, regímenes fiscales distintos y flotas ya amortizadas, el terreno de juego queda inclinado desde el arranque.

Lo que pide FENA

La federación respaldó una agenda de desarrollo del transporte fluvial y marítimo, pero condicionó ese apoyo a que las reformas incluyan reciprocidad real: que los operadores extranjeros que ingresen al mercado local estén sujetos a cargas equivalentes a las que enfrentan las empresas argentinas. Sin ese equilibrio, advierten, las "desigualdades competitivas" que se instalen serán difíciles de deshacer después.

El contexto

El Gobierno viene explorando la desregulación de varios sectores de transporte como parte de su programa de apertura económica. La Marina Mercante es uno de los mercados más protegidos de la Argentina: el régimen de bandera argentina obliga a usar barcos nacionales en las rutas internas, lo que sostuvo a la industria local pero también la aisló de la presión competitiva durante décadas. La pregunta ahora es si esa transición puede hacerse de forma ordenada o si la apertura va a liquidar lo que quedó de flota nacional antes de que pueda modernizarse.

Dato para llevarse: Argentina tiene uno de los sistemas fluviales más extensos del mundo —la Hidrovía Paraná-Paraguay mueve alrededor del 80% de las exportaciones del país— y la flota de bandera propia cubre apenas una fracción del tráfico total. La apertura ya ocurrió, en los hechos; la discusión es quién fija las reglas.