Belgrano Cargas pierde a Grupo México y la licitación se achica

El proceso de privatización del Belgrano Cargas perdió a su principal candidato extranjero: Grupo México se bajó de la licitación, pese a que había prometido una inversión de US$ 3.000 millones. La definición de la concesión por 50 años empieza a ordenarse desde el 11 de noviembre, y la pelea quedó bastante más angosta de lo que el Gobierno esperaba.

Quién se fue

El dato central no es menor: se retiró un jugador que tenía espaldas y escala para entrar fuerte en el negocio ferroviario. Grupo México es uno de los mayores operadores del rubro en América Latina y era, por lejos, la apuesta más vistosa del lado privado. Su salida no cambia solo la lista de interesados; también achica la competencia y deja menos margen para vender la licitación como una subasta internacional de primer nivel. El mercado, que suele premiar el ruido antes que la letra chica, acá se encontró con lo contrario.

Los pliegos mandan

Clarín puso el acento en la promesa de inversión y en el hecho de que el grupo no quedó conforme con los pliegos. El Cronista, en cambio, tituló sobre el cambio en la pelea por la concesión. Es la misma historia, pero con énfasis distinto: uno marca la retirada del principal aspirante; el otro mira cómo eso altera el reparto de poder entre los oferentes. En ambos casos, la lectura es la misma: cuando el pliego no seduce al que viene con más plata, el problema ya no es de marketing.

Lo que queda

Ahora siguen en carrera compañías locales y un consorcio de cerealeras. Eso dice bastante sobre el tipo de competencia que quedó en pie: menos glamour financiero, más interés logístico y productivo. El Belgrano Cargas es clave para mover producción del norte y del interior hacia los puertos, así que la concesión no se juega en abstracto. Se juega en costos de transporte, acceso a la red y control de un negocio que puede valer mucho más por su impacto que por su presentación en PowerPoint.

La cuenta atrás

La apertura formal de sobres o la instancia que corresponda a partir del 11 de noviembre va a mostrar si el Gobierno logra sostener el relato de privatización ordenada o si termina conformándose con una versión más chica del plan. En estas cosas, como casi siempre, la competencia real no empieza cuando se anuncia la licitación: empieza cuando alguien decide irse antes de tiempo. Y Grupo México se fue con la billetera guardada.