Otamendi a River: acuerdo verbal cerrado y regreso pactado para después del Mundial

Nicolás Otamendi va a jugar en River. El acuerdo verbal entre el defensor y el club de Núñez ya existe, y la formalización depende de una sola variable: el Mundial 2026. Una vez que termine el torneo, el subcapitán de la Selección firmará y cumplirá lo que desde hace años describe como su sueño de hincha.

El camino libre

Benfica lo liberó. El club portugués le permitió negociar con quien quisiera antes de que venza su vínculo, y Otamendi eligió a River sin dar vueltas. A los 37 años —cumplirá 38 en febrero de 2026— el defensor surgido en Vélez Sarsfield cerrará su carrera europea y volverá al fútbol argentino por primera vez desde que se fue a Manchester City en 2015. Once años afuera, dos Premier Leagues, un título de Champions League y una Copa del Mundo después, el regreso tiene destino claro.

El timing del acuerdo

Otamendi ya viajó a la Argentina para sumarse a los entrenamientos de la Selección bajo las órdenes de Lionel Scaloni, en la preparación para las últimas fechas de Eliminatorias y luego el Mundial. El acuerdo con River no se firma antes porque no tiene sentido: ninguna de las partes necesita apurar el papel. El club espera, el jugador cumple con la Selección, y en julio —cuando Estados Unidos, Canadá y México cierren el torneo— el defensor vuelve con contrato bajo el brazo.

Lo que cambia para River

Otamendi no llega como una apuesta especulativa. Es el subcapitán de la Selección campeona del mundo, un central que a los 37 años sigue siendo titular indiscutido en el esquema de Scaloni. River incorporaría a un jugador con experiencia internacional de primer nivel en un momento en que el club también compite en Copa Libertadores y necesita profundidad en defensa.

El dato de fondo: si Argentina llega a la final del Mundial el 19 de julio de 2026, Otamendi podría debutar en River recién en agosto. Peor timing para el Millonario, mejor historia para el hincha.